จากผลงานการทำประตูทั้งหมด 1,281 ลูก ใน 22 ปี ของการอยู่ในวงการฟุตบอล เปเล่คู่ควรกับตำแหน่งนักฟุตบอลผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล ก่อนหน้านี้ ในปี 1999 เขาได้รับการโหวตให้เป็นนักฟุตบอลแห่งศตวรรษ โดยสมาพันธ์ประวัติและสถิติฟุตบอลระหว่างประเทศ ขณะที่คณะกรรมการโอลิมปิกสากล เลือกให้เขาเป็นนักกีฬาแห่งศตวรรษในปีเดียวกัน

ในรูป - เปเล่ถ่ายภาพคู่กับนักฟุตบอลผู้เป็นตำนานอีกคนหนึ่ง ยูเซบิโอ นักเตะของทีมชาติโปรตุเกส ในปี 1963

นอกเหนือจากผลงานที่โดดเด่นในระดับชาติแล้ว เปเล่ยังประสบความสำเร็จอย่างท่วมท้นในระดับสโมสร โดยเฉพาะกับสโมสรซานโตส ซึ่งเขาทำประตูให้กับทีมถึง 643 ลูก จากการลงเล่น 656 นัด คว้าแชมป์โคปา ลิเบอร์ตาดอเรส 2 สมัย และแชมป์ลีกบราซิลอีก 6 สมัย

ในรูป - เปเล่เล่นให้กับทีมซานโตส ลงแข่งกับโอคแลนด์ คลิปเปอร์ส ของสหรัฐ เมื่อปี 1967

ในฟุตบอลโลกปี 1966 เปเล่ไม่สามารถฉายรัศมีเจิดจรัสได้เหมือนครั้งที่แล้ว เมื่อบราซิลถูกเขี่ยตกรอบแรก ก่อนจะกลับมาผงาดอย่างยิ่งใหญ่ในอีก 4 ปีต่อมา ในการแข่งขันฟุตบอลโลกที่เม็กซิโก ซึ่งถือเป็นยุคที่ทีมชาติบราซิลมีขุนพลนักเตะที่แข็งแกร่งทื่สุด อาทิ แจร์ซินโย และคาร์ลอส อัลแบร์โต และในทัวร์นาเมนท์นี้ เปเล่พาทีมบราซิลเข้าชิงกับอิตาลี หลังจากที่เขี่ยแชมป์เก่าอย่างอังกฤษตกรอบ

ในรูป - เปเล่เลี้ยงหลบ อลัน มัลเลอรี ของทีมอังกฤษ ในการแข่งขันฟุตบอลโลก เมื่อปี 1970 

           

ช่วงเวลาแห่งการเฉลิมฉลองมาถึง เมื่อเปเล่เปิดสกอร์แรกให้บราซิล ก่อนจะเป็นฝ่ายชนะทีมขุนศึกอัซซูรี ด้วยสกอร์ 4-1

ในภาพ - เพื่อนร่วมทีมยกเปเล่ขึ้นบ่า เพื่อฉลองชัยชนะการคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกสมัยที่ 3 ของบราซิล

เส้นทางการรับใช้ชาติของไข่มุกดำ ปิดฉากลงในอีกหนึ่งปีต่อมา ด้วยการสวมเสื้อสีเหลืองลงเล่นครั้งสุดท้ายกับยูโกสลาเวีย เมื่อวันที่ 18 ก.ค. 1971 ที่ริโอเดอจาเนโร ซึ่งผลจบลงด้วยการเสมอ 2-2 แต่เปเล่ไม่สามารถยิงประตูได้

สถิติการรับใช้ทีมชาติทั้งหมดของเปเล่ คือ 92 เกม ชนะ 67 เกม เสมอ 14 เกม และแพ้ 11 เกม ทำประตูได้ทั้งหมด 77 ประตู

ในภาพ - ทีมชาติบราซิล ตั้งแถวก่อนเปิดการแข่งขันกับยูโกสลาเวีย

หลังจากหมดสัญญากับสโมสรฟุตบอลในบราซิล เมื่อปี 1974 เปเล่ เซ็นสัญญาเล่นให้กับนิวยอร์ก คอสมอส ในลีกฟุตบอลนอร์ธ อเมริกัน ซ็อกเกอร์ ลีก เป็นเวลา 3 ปี ตั้งแต่ปี 1975-1977 ซึ่งเปเล่มีบทบาทสำคัญในการพาทีมคว้าแชมป์ในปี 1977 และทำให้กีฬาฟุตบอลได้รับความนิยมในอเมริกา ก่อนที่เขาจะแขวนสตั๊ดในวันที่ 1 ต.ค. ปี 1977 หลังการเตะโชว์ระหว่างทีมซานโตสและทีมคอสมอส

ในรูป - เปเล่แสดงความดีใจหลังทำประตูให้ทีมนิวยอร์ก คอสมอส เมื่อปี 1977.

           

หลังแขวนสตั๊ดแล้ว เปเล่ยังคงมีบทบาทในวงการลูกหนัง ด้วยการรั้งตำแหน่งรัฐมนตรีพิเศษกระทรวงกีฬาของบราซิล ก่อนจะไปเป็นประธานกิติมศักดิ์ของทีมนิวยอร์กคอสมอส นอกจากนี้ เขายังเป็นทูตสันถวไมตรีให้กับองค์กรยูนิเซฟด้วย

ในรูป - เปเล่หัวเราะร่วนอยู่กับเนย์มาร์ นักเตะบราซิลรุ่นลูก ในงานฉลองครบ 100 ปี ของทีมซานโตส เมื่อปี 2012.

เปเล่และดิเอโก มาราโดนา สุดยอดนักเตะชาวอาร์เจนตินา (ขวา) ถือเป็นคู่ปรับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในวงการลูกหนัง ไม่ต่างจากคริสเตียโน โรนัลโด และลิโอเนล เมสซี ในยุคปัจจุบัน แฟนบอลจำนวนไม่น้อย ที่คิดว่า ความสามารถในเชิงลูกหนังของมาราโดนา เหนือกว่าเปเล่หลายขุม

ในภาพ - เปเล่และมาราโดนา ถ่ายภาพร่วมกันในอิตาลี เมื่อเดือนมี.ค. 1987 หลังทั้งคู่ได้รับรางวัล "สปอร์ตส ออสการ์" จากความสำเร็จในวงการฟุตบอล